ヘイスティングスパーク
1942年初頭、バンクーバー東部にあるヘイスティングスパーク内、パシフィック・ナショナル・エキシビション(PNE)は、ミツエたち家族のように、BC州の沿岸部から強制退去させられた日系カナダ人たちを一時的に収容する場所として使用された。8000人を超える日系人が、展示場の建物やヘイスティングスパークの馬小屋に収容され、BC州内陸部の収容所かカナダ各地の労働キャンプに送られるのを待った。
多くの日系カナダ人にとって、それは辛く恐ろしい経験だった。住んでいた家から追い出され、持っていたものをすべて失った。また多くの人が家族と離れ離れにされた。ヘイスティングスパークは、極めて原始的で不衛生な状態だった。多くの人がまず覚えているのは強烈な悪臭だったが、加えて騒音はひどく、人々は退屈し、食べ物もひどかった。
2015年、ヘイスティングスパーク内の4か所に記念の銘板が建てられた。日系カナダ人ヘイスティングスパーク情報センター協会(Japanese Canadian Hastings Park Interpretive Centre Society)では現在、この強制収容の歴史と収容された人々を記憶するため、ヘイスティングスパークに情報センターを建設する計画を進めている。
下の写真:たくさんの二段ベッドが並ぶ建物内。写真:レオナルド・フランク Alex Eastwood collection. 1994.69.3.18
強制収容期(1942~1949年)の生活
日系カナダ人は、厳しい孤立した環境の中でコミュニティーを築いた。強制収容所では、急ごしらえの小さい粗末な小屋に住み、断熱材や電気、水道のない暮らしを強いられた。また多くの人は、一つの小屋を別の家族と分け合って暮らした。
ほとんどの人は住む場所を選ぶことが出来ず、できたとしても選択肢はほとんどなかった。またカナダ政府は、男性を家族から引き離した。自分の家族、親戚がどこにいるのか、何か月もわからないこともあった。砂糖大根(甜菜)農場では、働ける年齢の者は皆、何時間も畑で働いた。
強制収容所に入れられている間も日系人たちは、自分たちが暮らす新しいコミュニティーをより良くしようと努めた。学校や教会を作り、様々な活動を行った。十分な食物が店で買えない時には、庭で野菜や家畜を育てた。若者たちはすすんで学校で子供たちを教え、野球チームでコーチをした。
遺産
リドレス(政府による公式謝罪と補償)への闘いは何年もの歳月を要した。特に1980年代を通して日系カナダ人は、すべてのカナダ人に強制収容期の出来事を知ってもらえるよう努力を重ねた。多くのカナダ人が、日系人が失ったものや耐え忍んだ苦痛を償うためにできることはないのかを問うた。
1988年9月22日、リドレス合意が連邦議会で発表された。合意書には次の内容が含まれた。
カナダが日系カナダ人の人権を侵害したことを認めること
損害を受けた個人に対して一人2万1千ドルを支払うこと
日系カナダ人コミュニティーのための基金設立に1千2百万ドル支給すること
戦時措置法により犯罪者とされた人々の犯罪歴を抹消すること
日本へ追放された人々のカナダ国籍を回復すること
人種差別撲滅に役立てるため、カナダ人種関係基金を設立すること
1988年のリドレス合意は、全カナダ日系人協会とカナダ政府との間の交渉の末に成立した。BC州議会で選出された初めての日系カナダ人ナオミ・ヤマモト議員は2012年、BC州議会で日系カナダ人に対して謝罪を行うという動議を先導しました。これが新たなリドレス運動となり、BC州政府が日系人の強制収容において果たした役割について認め補償することを求める交渉へとつながりました。ジョン・ホーガンBC州首相は2022年5月、州のレドレス合意を発表しました。
下の写真: 1988年オンタリオ州オタワの国会議事堂でリドレス合意署名後に握手をする、ブライアン・マルルーニ首相とNAJC会長のアート・ミキ。写真:ゴードン・キング NNM 2010.32.29